Franklin Edmundo Rijkaard, nacido el 30 de septiembre de 1962 en Amsterdam (Holanda), llegó a la dirección técnica del FC Barcelona en verano del 2003 para sustituir a Radomir Antic.
En las cinco temporadas que estuvo en el club, Rijkaard dejó un legado importante en forma de títulos -destacan las dos Ligas (2005 y 2006) y una Liga de Campeones (2006)- y también una forma de trabajar elegante, coherente, sin estridencias y respetada por todo el mundo.
Rijkaard, que llegó al Barça con fama de persona tranquila, sensata y honrada, inició su etapa azulgrana junto al también holandés Henk Ten Cate, ex entrenador del Nac Breda, y de Eusebio Sacristán, ex miembro del Dream Team, como técnicos ayudantes.
Como técnico demostró ser muy abierto y comunicativo con todos sus colaboradores y jugadores. Su filosofía futbolística pertenecía claramente a la escuela holandesa, caracterizada por el gusto por el fútbol ofensivo y la importancia de la presión y el juego por las bandas. Tampoco se olvidaba de tomar precauciones defensivas, una herencia de su etapa en el calcio italiano como jugador del AC Milan. El holandés siempre se mantuvo fiel a sus principios, manifestando una corrección ejemplar dentro y fuera del terreno de juego. La etapa de Frank Rijkaard en el FC Barcelona fue muy positiva en el trienio inicial (2003-06), con dos Ligas y la segunda Champions, aunque la suerte no le acompañó en las dos últimas temporadas (2006/07 y 2007/08).
Clasificación para la Liga de Campeones
El proyecto de Rijkaard comenzó la temporada 2003/04, con Ronaldinho como principal icono sobre el césped. El club venía de cuatro campañas en blanco y participaba en la Copa de la UEFA. Después de una primera vuelta irregular, el fichaje del centrocampista holandés Edgar Davids, en el mercado de invierno, significó un punto de inflexión en la trayectoria barcelonista. El técnico consolidaría un sistema táctico y el equipo remontaría posiciones hasta acabar en segunda posición en la Liga, algo impensable cuando el equipo pasaba por sus peores momentos. Eliminado de la Copa de la UEFA por el Celtic de Glasgow y de la Copa del Rey por el Zaragoza, el Barça acabó la temporada con el único título de la Copa Catalunya, pero al menos se había demostrado que se podía confiar en el futuro.
La primera Liga
En la campaña 2004/05 El equipo dio un salto cualitativo con la llegada de estrellas como Eto'o, Deco, Larsson, Giuly, Edmílson, Belletti y Sylvinho. A pesar de sufrir cuatro graves lesiones en el primer tramo del campeonato (Motta, Gabri, Edmíson y Larsson), los jugadores barcelonistas supieron superar las dificultades y, con un juego ofensivo y efectivo, consiguieron que la Liga no tuviese más color que el azulgrana. El título se logró en el campo del Levante a tres jornadas del final del campeonato. La Copa Catalunya rubricó el palmarés de aquella temporada, que registró las eliminaciones en la Champions League y Copa del Rey a manos del Chelsea y la Gramenet respectivamente.
2005/06: un doblete histórico
La era Rijkaard vivió su máximo esplendor en la temporada 2005/06. El conjunto que dirigía el técnico holandés deslumbró a Europa con exhibiciones memorables en Stamford Bridge (1-2) y San Siro (0-1), antes de conquistar la segunda Champions de su historia en París ante el Arsenal (2-1). Además, el Barça revalidó el título de Liga con un fútbol espectacular, que le permitió sumar catorce jornadas consecutivas ganando (con un 0-3 en el Bernabéu que provocó la ovación del público madridista). También se ganó la Supercopa de España ante el Betis, y se registró como única nota negativa la eliminación de la Copa del Rey a manos del Zaragoza. A título individual, en aquel casi insuperable año 2006 Rijkaard fue escogido como mejor Entrenador del Mundo por la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS), por delante de José Mourinho y Juande Ramos.
Dos temporadas de sequía
En la temporada 2006/07, el balance no fue positivo. El valor doble de los goles eliminó al conjunto azulgrana de la Champions en los octavos en el cruce con el Liverpool y el goal average le apartó de la tercera Liga consecutiva. También fue doloroso el KO en las semifinales de la Copa del Rey en Getafe. Por otro lado, el Sevilla y el Internacional de Porto Alegre derrotaron al Barça en la Supercopa de Europa y en el Mundial de Clubs respectivamente. La Supercopa de España y la Copa Catalunya, las dos ganadas contra el Espanyol, fueron los títulos de aquella campaña.
El verano de 2007, la llegada de Henry, Touré, Abidal y Milito dotaban al Barça, a priori, de una de las plantillas más compensadas de la historia. El equipo se quedó a un gol de la final de la Liga de Campeones y de la Copa del Rey; el Manchester United y el Valencia fueron los verdugos, si bien el Barça mereció mejor suerte en sendas eliminatorias. En cuanto a la Liga, no se pudo conseguir la regularidad necesaria debido al desgaste físico y las lesiones, y el equipo terminó en tercera posición.
Desde el 16/6/2013