Marinus Jacobus Hendricus mas conocido como "Rinus" Michels nació en Amsterdam a escasos 100 metros del Estadio Olímpico de Ámsterdam, sede de los Juegos Olímpicos de ese año el 9-2-1928 y falleció el 3-3-2005.Todos conocemos a Rinus por su carrera como técnico pero no debemos olvidar que Michels fue también futbolista. Comenzó a jugar en las calles de Ámsterdam hasta que e 1940 y a la edad de doce años acudió a una prueba que convocó el equipo ajacied en busca de jóvenes valores. Debutó con el primer equipo del Ajax el 9 de junio de 1946, en un encuentro ante el ADO Den Haag. Como futbolista fue un destacado delantero que impresionaba por su excelente juego aéreo. Llegó a anotar cinco goles en un partido contra el Ado Den Hagg que acabó con 8 a 3. Jugó en las filas del Ajax entre 1946 y 1958, etapa en la que conquistó 2 Campeonatos de Copa en 1947 y 1957, llegando a ser internacional holandés en cinco ocasiones y jugando con la camiseta del Ajax 269 partidos y anotando 121 goles.Entre 1959 y 1960 jugó en un equipo local de Ámsterdam Zandvoortmeeuwen. A su retirada llegó a ejercer como profesor de gimnasia para niños sordos en la escuela JC Amman, y comenzó su carrera como técnico en 1960 en las filas del conjunto amateur de Ámsterdam del JOS.
Rinus Michels se convirtió en entrenador del Ajax, a mediados de la temporada, supliendo a Vic Buckingham, el 22 de Enero de 1965 en el que tuvo a su cargo a jugadores de la talla de Johan Cruyff, al que más tarde volvería a tener a sus órdenes en el FC Barcelona. Poseía grandes conocimientos tácticos y una personalidad de hierro, tenía muy claro que sus hombres además de calidad técnica, debían tener también unos claros conceptos tácticos y una buena condición física. Como prueba de ello podemos reflejar sus palabras en las que definía magníficamente el concepto de pressing en todas las líneas. “Consiste en acosar sin tregua ni respiro al adversario para recuperar la posesión del balón, y no ceder a ningún precio la iniciativa del ataque al contrincante, contando con dos requisitos básicos: un espíritu de lucha inquebrantable y una perfecta preparación física, sin los cuales el sistema se derrumba irremediablemente”. En realidad lo que Michels pretendía era crear un sistema de juego en que todos los jugadores atacaran todo el tiempo. ¡Aunque no se encontraran en posesión de la pelota!. Más gráficas aún son sus palabras en las que expresa lo siguiente: “Lo que imaginé era que los diez jugadores empujaran todos ellos hacia delante en un intento de recuperar el balón”. El Ajax de Michels causó sensación, bajo la dirección de Rinus Michels y luego del rumano Stefan Kovacs (cuando Michels se marchó al Barcelona), los holandeses arrasaron e su liga y se metieron en cuatro ocasiones en la final de la Copa de Campeones Europeos, ganando tres veces consecutivas el título (1971-1973). Conquistó 4 Ligas, 3 Copas y la Copa de Europa de 1971 con el Ajax.
Como he puesto anteriormente en 1971, Rinus se marchó al Barcelona, donde establecería junto a Cruyff una conexión holandesa con el conjunto catalán que aún perdura a día de hoy. Vivió dos etapas al frente del equipo culé, (1972-75 y 1976-78). Durante su estancia en Barcelona estuvo al frente del equipo que liderado por Cruyff consiguió un histórico 0-5 en el Bernabéu y se adjudicó una Liga en 1973-74 tras 14 años de sequía. Ya en su segunda etapa conquistó una Copa del Rey en 1978.
Capítulo aparte merece su brillante trabajo al frente de la selección holandesa con una magnífica generación de futbolistas que habían asimilado sus conceptos junto a Kovacs en el Ajax y de otros grandes jugadores del Feyenoord que no tardaron en acoplarse a un sistema que habían “sufrido” en su Liga. Una selección que tuvo en sus filas a Suurbier, Krol, Neeskens, Haan, Jansen, Rensenbrink, Rep, Van Hanegem y Cruyff entre otros y que fue conocida mundialmente como la “Naranja mecánica”. Dichos futbolistas tulipanes pusieron de moda el color naranja y encandilaron al mundo en el campeonato Mundial de Alemania de 1974, en el que curiosamente y pese a que no tuvieron rival hasta la final, no fueron campeones. Y es que cayeron en la misma ante la imperturbable máquina alemana de Franz Beckenbauer.
Michels supo otorgarle un papel preponderante a la cohesión del juego de equipo sin descuidar la imaginación de sus futbolistas, una imaginación que por encima de todos tuvo un nombre: Johan Cruyff.
Su peculiar personalidad le valió para ganarse varios apodos: la Esfinge’, 'Míster Mármol' debido a sus fríos rasgos faciales, 'El General', ‘Rinus de hierro’, por sus metódicos y duros sistemas de trabajo…
Rinus estuvo al frente de la selección holandesa en cuatro etapas diferentes, en 1974, entre 1984 y 1986, entre 1986 y 1988 y entre 1990 y 1992. Especialmente destacada fue su aportación a la selección holandesa que participó en la Eurocopa de 1988, con otra magnífica generación de jugadores entre los que destacaban Rijkaard, Koeman, Gullit, Van Basten… Un equipo que saldó la deuda histórica con Alemania al eliminarlos en semifinales venciéndoles 2 a 1 y que salió brillantemente campeón de Europa venciendo en la final a la URSS.
Retomando su carrera a nivel de clubes hay que destacar que en 1975 regresó al Ajax para ejercer como director técnico, luego pasó por el Barcelona y en 1978 se marchó a EEUU para dirigir a los Aztecs de Los Ángeles entre 1978 y 1980. En 1980 se enrola en las filas del Colonia, conjunto en el que consigue conquistar la Copa de Alemania en 1983.
Posteriormente en 1988 asumió la dirección técnica del Bayer Leverkusen, donde finalizaría su carrera como técnico de club en 1989.
Su brillante trayectoria en los banquillos finalizó en 1992 cuando acabó su vinculació a la Selección holandesa.
Desgraciadamente desde 1986 el legendario técnico holandés arrastro unos problemas cardiacos con los que luchó y supo superar, pero la pérdida de su esposa Wil en noviembre de 2003 supuso un duro revés para él, que acabó recluyéndose para bajar definitivamente los brazos y decir adiós dignamente a todos aquellos que aprendieron y disfrutaron con su fútbol.
El 18 de febrero de 2005 fue operado de una válvula cardíaca en un hospital de Aalst (Bélgica). Ciertas complicaciones postoperatorias motivaron que no se pudiera recuperar y falleciera a los 77 años de edad el 3-3-2005.
En el Barça siempre se le criticó por los enfrentamientos y dureza que tenia con los jugadores. A Van Gaal se le quería comparar con él, pero no era ni su sombra.
En el año 2007, Michels fue elegido el mejor técnico de la historia del futbol por el periodico The Times, por delante de otros importantes entrenadores como Matt Busby, Ernst Happel o Helenio Herrera.
Desde el 16/6/2013