La necesidad de construir un nuevo estadio surgió a principios de los años 50, con la eclosión de la difusión del fútbol en España y la llegada al club en 1951 de Ladislao Kubala.5 Pese a que el antiguo Camp de Les Corts contaba con 60.000 localidades, se quiso construir otro con una capacidad de entorno a las 90.000 localidades, que diera cabida a los miles de aficionados que querían asistir para ver en directo los partidos del conjunto culé y convertir el nuevo estadio, en uno de los más grandes y majestuosos del mundo.

El Camp Nou fue impulsado y construido durante el mandato del presidente del F. C. Barcelona, Francisco Miró-Sans.6 El proyecto fue encargado al arquitecto Francesc Mitjans, primo hermano de Miró-Sans y vecino suyo, ya que habitaban en el mismo inmueble de la calle Amigó en Barcelona, también construido por Mitjans. La primera piedra fue colocada el 28 de marzo de 1954, con un presupuesto inicial de 67 millones de pesetas. Sin embargo, problemas en la construcción, principalmente derivados de anomalías imprevistas del subsuelo, dilataron la realización y sobre todo la encarecieron hasta los 288 millones que finalmente costó, a lo que también contribuyó la adquisición de terrenos a su alrededor. El club confiaba en sufragar el gasto con la venta del terreno del campo de Les Corts, pero el Ayuntamiento de Barcelona tardó diez años en recalificarlo, dando lugar a un período de cierta carestía económica, hasta que finalmente el jefe de estado y de gobierno español en aquel momento, Francisco Franco, autorizó la recalificación de los terrenos de Les Corts y puso fin a la crisis de la entidad barcelonista.

El estadio fue inaugurado el 24 de septiembre de 1957 (Día de la Mercè, patrona de Barcelona). Se organizaron una serie de actos conmemorativos y un partido de fútbol amistoso entre el FC Barcelona y el Legia Warszawa, que concluyó con victoria del conjunto local por 4–2. El primer gol del partido y, por tanto, el primer gol en la historia del Camp Nou lo marcó el paraguayo Eulogio Martínez jugador del Barcelona.

El primer partido oficial que acogió el Camp Nou, tuvo lugar el 6 de octubre de 1957 y enfrentó al FC Barcelona y al Real Jaén, en partido correspondiente a la cuarta jornada del Campeonato Nacional de Liga de Primera División de la temporada 1957/58. El resultado fue de 6–1 a favor de los locales, con goles de Villaverde (que en el minuto 3 marcó el primer gol en la historia del Camp Nou en partido oficial), Tejada, Ladislao Kubala y tres de Eulogio Martínez.11

En un principio estaba previsto que el nuevo estadio llevase el nombre del fundador del club, Joan Gamper, pero ante la oposición de las autoridades de la época, la directiva del momento optó por inaugurarlo con un nombre más neutro: Estadio del Club de Fútbol Barcelona.12 No obstante, el campo fue siempre conocido popularmente como el Camp Nou, en referencia al "viejo" campo de Les Corts. Ello llevó al presidente Enric Llaudet, ocho años después de la inauguración, a convocar una consulta entre los socios para decidir el nombre oficial del recinto. Estadio del C. F. Barcelona fue la más votada, por delante de las propuestas Estadi Barça y Estadi Camp Nou. No obstante, esta última continuó siendo la denominación más común entre la prensa y los aficionados. Por ello, en 2001 el presidente Joan Gaspart convocó una nueva consulta entre los socios, que en esta ocasión decidieron mayoritariamente oficializar el nombre de Camp Nou, por delante de las opciones Estadi Joan Gamper y la hasta entonces oficial Estadi del Futbol Club Barcelona.

En septiembre de 2007, coincidiendo con el 50 aniversario de la inauguración, el club entonces presidido por Joan Laporta anunció la puesta en marcha de un proyecto de remodelación para poder afrontar las necesidades actuales. Para lograr el objetivo, se organizó un concurso internacional, donde más de 80 gabinetes de arquitectos de todo el mundo presentaron sus proyectos. El jurado fue integrado por representantes del club, el Ayuntamiento de Barcelona y el Colegio de Arquitectos de Cataluña.

El 18 de septiembre de 2007 fue elegido ganador Foster and Partners, con una propuesta inspirada en el trencadís de Antoni Gaudí, que preveía revestir el exterior del estadio a base de paneles con colores del club (azulgrana) y de la señera catalana (rojo y amarillo). El proyecto contemplaba, además, un estadio "más moderno y confortable" y la ampliación del aforo en 10.000 localidades. El presupuesto inicial fue de 250 millones de euros.

La maqueta con el proyecto ganador fue presentada ante el público por primera vez durante los prolegómenos del partido Barça-Sevilla del 22 de septiembre de 2007, y posteriormente expuesta en la segunda planta del Museo del F. C. Barcelona.

El proyecto quedó en suspenso durante tres años, a la espera que el Ayuntamiento de Barcelona aprobase la recalificación de los terrenos adjuntos al Camp Nou. A pesar de obtener finalmente luz verde, con la llegada a la presidencia de Sandro Rosell, en 2010, el proyecto de Norman Foster quedó desestimado. La nueva junta apostó por reformas y mejoras puntuales del estadio, así como una remodelación integral de su entorno para crear el llamado Espai Barça.

El proyecto «Espai Barça» supone una completa reforma a la denominada "Isla del Camp Nou", el terreno entre la calle Arístides Maillol (la que actualmente separa el Mini Estadi del Palau Blaugrana) y el propio 'Camp Nou'.

El 5 de abril de 2014 se llevó a cabo el referéndum entre los socios para la aprobación del megaproyecto, este reunió a 37.535 socios (31,65 %), una cifra histórica considerando que no se había realizado uno en más de 50 años. La victoria del 'sí' fue clara, con un 72,3 % de aprobación de los votantes, dando la aprobación para comenzar el proceso de obtención de las licencias requeridas, junto con la selección del arquitecto para la remodelación del estadio y la construcción de un nuevo pabellón polideportivo «Nou Palau Blaugrana». Según lo previsto, las obras se prolongarían desde el verano del 2017 hasta el verano del 2021.
El 8/3/2016, mediante votación de la junta, se eligió a la empresa japonesa Nikken Sekkei para que realice las obras del que se llamará "NUEVO CAMP NOU". Con la ampliación a casi 106 espectadores, será el 3º mas grande del Mundo (1º Reangrado 1º de Mayo, Selección de Corea. 2º Yuva Bharati, India)

El Camp Nou ha sido objeto de diversas remodelaciones. La primera tuvo lugar en 1981, en que se amplió el estadio con motivo de la celebración del Mundial '82 que se disputó en España. El aforo del estadio se situó entonces en 120.000 espectadores. La segunda remodelación tuvo lugar en 1994, para adecuarlo a las normativas de la UEFA, que obliga a que todas las localidades sean de asiento. Eso obligó a rebajar el nivel del césped para que, con la desaparición de la zonas de a pie, el estadio perdiese el menor número de localidades posible. El aforo se situó en las actuales 99.354 localidades, todas de asiento. Las dimensiones del terreno de juego son de 105x68 metros. El 13 de febrero de 1998, fue catalogado como estadio con categoría de élite por la UEFA, siendo el segundo de España en conseguir dicha categoría.18

En las instalaciones del Camp Nou se encuentra la sede oficial del Fútbol Club Barcelona, las oficinas de administración, y el "Museu del F. C. Barcelona", el museo del club, que es el más visitado de Cataluña. Además, el Camp Nou es la pieza principal de un complejo que también acoge el "Mini Estadi", un estadio de fútbol con 20.000 localidades donde disputan sus partidos los equipos de la cantera del club, "La Masía", residencia donde viven los deportistas más jóvenes del club, y el "Palau Blaugrana", un pabellón multiusos de 8.000 espectadores donde entrenan y juegan los equipos de las secciones de baloncesto, balonmano, hockey de patines y fútbol sala del club.

Además de ser escenario de todos los partidos locales del primer equipo del F. C. Barcelona, el "Camp Nou" ha sido escenario de diversos eventos, tanto deportivos como sociales y culturales.

El Camp Nou fue, junto al Estadio Santiago Bernabéu de Madrid, uno de los dos estadios españoles donde se disputó la fase final de la Eurocopa de fútbol 1964. El Camp Nou acogió un total de dos encuentros: una semifinal y el partido por el tercer y cuarto puesto. Los encuentros fueron:

Con motivo de la Copa Mundial de Fútbol de 1982 acogió, el 13 de junio de 1982, la ceremonia de inauguración y el partido inaugural entre Argentina y Bélgica (0:1). En la fase de cuartos de final fue la sede del Grupo 1, en el que compitieron Polonia, la URSS y Bélgica. Por último acogió, el 8 de julio de 1982, uno de los dos partidos de semifinales entre Italia y Polonia, que ganaron los italianos por dos a cero.

En total, se disputaron cinco partidos en los que se marcaron siete goles. Hubo una asistencia total de 320.000 espectadores, con un promedio de 64.000 por partido. Los encuentros fueron:

El 8 de agosto de 1992, con motivo de los Juegos Olímpicos de 1992 celebrados en Barcelona, el estadio acogió la final del torneo de fútbol, en la que España derrotó a Polonia por 3-2 y se hizo con la medalla de oro.

Ha acogido la final de la Copa de Europa de fútbol, ahora llamada Liga de Campeones, en dos ocasiones: el 24 de mayo de 1989, cuando el Milan de Frank Rijkaard, Ruud Gullit y Marco van Basten derrotó al Steaua de Bucarest por 4-0, y el 26 de mayo de 1999, cuando el Manchester United derrotó al Bayern de Múnich por 2-1.

También ha acogido en dos ocasiones la final de la Recopa de Europa. La primera ocasión fue el 24 de mayo de 1972, cuando el Glasgow Rangers se impuso por tres goles a dos al Dinamo de Moscú. Esta final es recordada por los gravísimos incidentes producidos por los seguidores escoceses: la edición del periódico barcelonés La Vanguardia del 26 de mayo de 1972 da una cifra de dos aficionados muertos y 102 heridos y trece policías lesionados, dos de ellos graves. En la segunda ocasión, el 12 de mayo de 1982, el propio F. C. Barcelona derrotó al Standard de Lieja por 2-1.

Como campo neutral también fue escenario de una final de la Copa de la UEFA, cuando la final de esta competición se disputaba a partido único: fue el 24 de junio de 1964, y el Real Zaragoza derrotó al Valencia CF por 2 goles a 1.

Como campo local, ha sido sede de cuatro finales a doble partido de la Copa de Ferias en las que intervino el F. C. Barcelona:

1958. F. C. Barcelona, 6 - Londres XI, 0. Acabó proclamándose campeón el F. C. Barcelona.

1960. F. C. Barcelona, 4 - Birmingham City, 1. Acabó proclamándose campeón el F. C. Barcelona.

1962. F. C. Barcelona, 1 - Valencia C. F., 1. Acabó proclamándose campeón el Valencia C. F.

1966. F. C. Barcelona, 0 - Real Zaragoza, 1. Acabó proclamándose campeón el F. C. Barcelona.

También ha sido testigo de cinco finales de la Supercopa de Europa, cuando ésta se disputaba a doble partido, y el FC Barcelona disputaba sus partidos como local. Los encuentros fueron:

1979. F. C. Barcelona, 1 - Nottingham Forest, 1. Acabó proclamándose campeón el Nottingham Forest.

1982. F. C. Barcelona, 1 - Aston Villa, 0. Acabó proclamándose campeón el Aston Villa.

1989. F. C. Barcelona, 1 - AC Milan, 1. Acabó proclamándose campeón el A. C. Milan.

1992. F. C. Barcelona, 2 - Werder Bremen, 1. Acabó proclamándose campeón el F. C. Barcelona.

1997. F. C. Barcelona, 2 - Borussia Dortmund, 0. Acabó proclamándose campeón el F. C. Barcelona.

Presentación del primer equipo para dar inicio a la temporada.

1963: Final de la Copa del Generalísimo: F. C. Barcelona 3-Real Zaragoza 1.

1970: Final de la Copa del Generalísimo: Real Madrid C. F. 3-Valencia C. F. 0.

2010: Final de la Copa del Rey de Fútbol: Sevilla F. C. 2-Atlético de Madrid 0.

2015: Final de la Copa del Rey de Fútbol: Athletic Club 1-F. C. Barcelona 3.

13 de marzo de 1960: España 3 Italia 1 (Amistoso)

9 de enero de 1963 España 0 Francia 0 (Amistoso)

30 de abril de 1969: España 2 Yugoslavia 1 (Clasificación IX Campeonato del Mundo)

26 de marzo de 1980: España 0 Inglaterra 2 (Amistoso)

21 de enero de 1987: España 1 Países Bajos 1 (Amistoso)

8 de agosto de 1992: España 3:2 Polonia (Final de Fútbol en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992)

1966, 8 de diciembre. Cataluña-Selección de extranjeros: 3-3. 15.000 espectadores.

1968, 7 de noviembre. Cataluña-Atlante de México: 2-0. 8.000 espectadores. Partido benéfico pro-Cruz Roja.

1976, 9 de junio. Cataluña-Rusia: 1-1. 35.000 espectadores.

2000, 22 de diciembre. Cataluña-Lituania: 5-0. 47.000 espectadores.

2001, 28 de diciembre. Cataluña-Chile: 1-0. 57.000 espectadores.

2002, 18 de mayo. Cataluña-Brasil: 1-3. 96.700 espectadores.

2002, 28 de diciembre. Cataluña-China: 2-0. 63.416 espectadores.

2003, 28 de diciembre. Cataluña-Ecuador: 4-2. 67.100 espectadores.

2004, 25 de mayo. Cataluña-Brasil: 2-5. 80.000 espectadores.

2004, 29 de diciembre. Cataluña-Argentina. 65.320 espectadores.

2005, 28 de diciembre. Cataluña-Paraguay: 1-1. 32.300 espectadores.

2006, 8 de octubre. Cataluña-Euskal Herria: 2-2. 56.354 espectadores.

2008, 24 de mayo. Cataluña-Argentina: 0-1. 42.380 espectadores.

2008, 28 de diciembre. Cataluña-Colombia: 2-1. 29.300 espectadores.

2009, 22 de diciembre. Cataluña-Argentina: 4-2. 53.000 espectadores.

1968, 7 de noviembre. Partido entre la selección de Cataluña y Atlante de México, en beneficio de la Cruz Roja. Vence Cataluña por 2-0, ante 8.000 espectadores.

1980, 17 de diciembre: Partido amistoso que enfrenta al F. C. Barcelona y a un combinado de estrellas internacionales denominado "Human Stars". Asisten al partido 120.000 espectadores y se recaudan 35 millones de pesetas en beneficio de UNICEF.

1993, 25 de mayo: Partido de fútbol "Drogas No!", que enfrenta al F. C. Barcelona y a una selección de jugadores de la Liga española. La recaudación del partido se destina a la lucha contra la droga del "Proyecto Hombre".

1995, 7 de noviembre: Partido de fútbol amistoso que enfrenta a una selección de América contra una de Europa. Asisten al partido 50.000 espectadores. La recaudación se destinó, a través de UNICEF, a ayudar a los niños que habían sido víctimas de la guerra de Bosnia.

1998, 27 de enero: Partido de fútbol "Drogas No!", que enfrenta al F. C. Barcelona y a una selección de jugadores de la Liga española. La recaudación del partido se destina a la lucha contra la droga del "Proyecto Hombre".

2000, 29 de noviembre: El Camp Nou acoge la celebración de un partido de fútbol "Drogas No!", que enfrenta al F. C. Barcelona y a una selección de jugadores de la Liga española. La recaudación del partido se destina a la lucha contra la droga del "Proyecto Hombre".

2005, 29 de noviembre: Celebración en el Camp Nou del denominado "Partido por la paz", un encuentro amistoso, organizado por la Fundación Ernest Lluch, que enfrenta al F. C. Barcelona con una selección en la que, por primera vez, juegan juntos futbolistas israelíes y palestinos.

6 de septiembre de 1969. Partido de homenaje a Ferran Olivella. Se enfrentan el F. C. Barcelona y el Palmeiras brasileño.

1 de septiembre de 1976. Partido de homenaje a Salvador Sadurní, Antoni Torres y Joaquim Rifé. Se enfrentan el F. C. Barcelona y el Stade de Reims francés, al que el Barça derrotó por dos a cero.

27 de mayo de 1978. Partido de homenaje a Johan Cruyff, que abandonaba el club, y al equipo en general, que se había proclamado campeón de la Copa del Rey. Se enfrentaron el F. C. Barcelona y el Ajax de Ámsterdam, los dos equipos en los que había jugado Cruyff. Previamente se enfrentaron los equipos de veteranos del Barcelona y el Ajax.

24 de mayo de 1981. Partido de homenaje a Juan Manuel Asensi. Se enfrentan el F. C. Barcelona y el Puebla de México. Ganó el conjunto catalán por 2:1.

1 de septiembre de 1981. Partido de homenaje a Carles Rexach. F. C. Barcelona 1:0 Argentina.

11 de septiembre de 1984. Partido de homenaje a Antonio Olmo y Pedro María Artola. F. C. Barcelona 0-Athletic Club 2.

9 de octubre de 1984. Partido de homenaje a Quini. F. C. Barcelona 2-Selección de la Liga 0.

5 de septiembre de 1989. Partido de homenaje a Migueli. Se enfrentan el F. C. Barcelona y la Selección de fútbol de Dinamarca.

10 de marzo de 1999. Partido de homenaje a Johan Cruyff. Se enfrentan el F. C. Barcelona de los años del "Dream Team" frente al equipo del F. C. Barcelona del año 1999.

24 de septiembre de 1957. Partido amistoso de inauguración del Camp Nou entre el F. C. Barcelona y la Selección de Varsovia, que concluyó con victoria del conjunto local por 4:2. El primer gol del partido y, por tanto, el primer gol en la historia del Camp Nou lo marcó el barcelonista Eulogio Martínez.

6 de octubre de 1957. Primer partido oficial en el Camp Nou. Enfrentó al F. C. Barcelona y al Real Jaén, en partido correspondiente a la segunda jornada de la Liga española de fútbol de la temporada 1957-1958. El resultado fue de 6:1 a favor de los locales, con goles de Villaverde (que en el minuto 3 marcó el primer gol en la historia del Camp Nou en partido oficial), Tejada, Kubala y tres de Eulogio Martínez. El gol del honor del Real Jaén lo marcó Sara en el minuto 68, y supuso el 5-1.

27 de noviembre de 1974. Partido de commemoración del 75 Aniversario del F. C. Barcelona. El conjunto local se enfrentó a la Selección de la República Democrática de Alemania.

28 de noviembre de 1998. Inauguración de los actos commemorativos del centenario del F. C. Barcelona. Se enfrentan, en partido de liga, el F. C. Barcelona y el Atlético de Madrid, que vence por 0-1.

28 de abril de 1999. Partido amistoso entre el F. C. Barcelona y la Selección de Brasil, con motivo del Centenario de la fundación del F. C. Barcelona. Empate a 2.

El Camp Nou también ha sido escenario de diversos eventos sociales, como la misa que ofició el Papa Juan Pablo II el 7 de noviembre de 1982 y de importantes eventos musicales:

7 de julio de 1985: Concierto de Lluís Llach.

3 de agosto de 1988: Concierto de Bruce Springsteen.

9 de agosto de 1988: Concierto de Michael Jackson para su gira Bad World Tour ante 110.000 personas.

8 de septiembre de 1988: Concierto de Julio Iglesias.

10 de septiembre de 1988: Macroconcierto en favor de los Derechos Humanos, organizado por Amnistía Internacional, con actuaciones de Bruce Springsteen, Sting, Peter Gabriel Youssou N'Dour, Tracy Chapman, y El Último de la Fila.

13 de julio de 1997: Concierto de "Los Tres Tenores": Josep Carreras, Plácido Domingo y Luciano Pavarotti.

1 de octubre de 1999: Concierto de Josep Carreras, en el marco de los actos del Centenario del F. C. Barcelona.

7 de agosto de 2005: Concierto de U2, en el marco de su gira Vertigo Tour.

19 de julio y 20 de julio de 2008: Concierto de Bruce Springsteen

30 de junio y 2 de julio de 2009: Concierto de U2, en el marco de su gira "360º Tour".

29 de junio de 2013: Concierto por la Libertad, en apoyo al derecho a decidir de Cataluña.